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欧洲航天局动画模拟黑洞的合并过程
据国外媒体报道,如果我们能够看到引力波,将会观察到两个黑洞碰撞在一起的情景。引力波是时空中产生的涟漪,能够揭晓宇宙在140亿年前是如何形成的。目前,欧洲航天局使用计算机模型制作了一个动画视频,呈现黑洞碰撞对宇宙结构产生的影响。
这个模拟动画呈现的是黑洞极端引力环境下气体中复杂电场和磁场交互作用,到目前为止,引力辐射从未被直接观测到。
外部红色片状结构预示着当天文学家通过望远镜最终发现引力信号时所看到的哪种“闪光”,这是很难进行测量的。
经过数十年的技术研发和实验,最新研制的一款陆基探测器能够提供非常精确的灵敏度。目前,最新一项研究表明,引力波要比之前想像的更加神秘。这项研究报告发表在近期出版的《科学》杂志上。
澳大利亚联邦科学与工业研究组织(CSIRO)赖安-香农(Ryan Shannon)博士对引力波进行了11年研究,为了寻找引力波,香农博士带领研究小组使用高精密度帕克斯望远镜监控一组“毫秒脉冲星”。
体积较小的毫秒脉冲星能够产生非常有规律的射电脉冲,其作用相当于太空时钟。科学家记录了脉冲信号的到达时间,精确度达到一百亿分之一秒。爱因斯坦理论认为,引力波穿过地球和一颗毫秒脉冲星将压缩和延伸空间,改变两者之间的距离大约10米,这与两者的太空距离相比非常小。但是这一变化将改变脉冲星信号到达地球的时间,虽然变化非常小。
香农和同事研究毫秒脉冲星11年时间,这一时间内应当发现引力波,然而他们却未发现任何引力波的迹象。香农博士说:“尽管如此,这并不代表爱因斯坦关于引力波的理论是错误的,我们猜测可能与黑洞快速碰撞合并有关。”
澳大利亚莫纳什大学博士后研究员保罗-拉斯基(Paul Lasky)博士指出,很可能是环绕黑洞的气体产生摩擦力,并抵消了这些能量,从而使黑洞合并的速度非常快。
无论是何种解释,都将意味着如果天文学家希望通过定时脉冲星探测引力波,都必须花费许多年时间。小型黑洞(太阳质量数倍)碰撞合并将产生高频率引力波,通过陆基探测器能够探测到,但是位于星系中心的大型黑洞(太阳质量数百万倍)将产生频率非常低的引力波。航天局这次模拟动画,让这一物理现象可视化。让人们能更好的理解此现象。